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Diferencias fundamentales
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Aceite vegetal
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Aceite esencial
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1. Método de obtención
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La mayoría se extraen por prensado en frío
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La mayoría se extraen por destilación por arrastre de vapor (los cítricos, por presión en frío)
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2. Parte de planta empleada
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Frutos o semillas
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La parte de la planta con más esencia: hojas, bayas, ramas, flores, raíces…
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3. Origen
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Son sustancias de reserva de la planta, que utiliza para su crecimiento y desarrollo
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Sólo los producen determinadas plantas y en determinadas ocasiones. Para resultar atractivas para la polinización, para protegerse de depredadores, para evitar plagas…
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4. Textura y olor
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Textura oleosa, untuosa y olor discreto y suave
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Textura acuosa y olor intenso (sustancias volátiles) –salvo algunos como el vetiver que son muy densos.
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5. Funciones y usos
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Básicamente todos sirven para hidratar, nutrir, proteger, suavizar y regenerar la piel.
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Tienen multitud de propiedades terapéuticas. Básicamente todos son antisépticos: fungicidas, antibacterianos, antivirales, aparte de otras muchas propiedades: expectorantes, reafirmantes, afrodisíacos, inmunoestimulantes, etc.
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6. Conservación
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Se oxidan y enrancian, la mayoría, en poco tiempo.
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Pueden durar años.
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7. Composición química
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Tienen numerosas vitaminas y ácidos grasos, saponificables (pueden hacerse jabones)
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Tienen sustancias aromáticas pero no tienen ácidos grasos.
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8. Usos
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Pueden aplicarse directamente sobre la piel o consumirse puros en ensaladas, sopas y platos cocinados. Se usan como base para diluir los aceites esenciales
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La mayoría no pueden aplicarse directamente sobre la piel, sino diluidos en otras sustancias como aceites vegetales, miel o leche. Los que se pueden usar puros penetran muy rápidamente en la piel. También pueden penetrar en el organismo por la vía respiratoria, por inhalación.
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9. Riesgos
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No presentan riesgos de toxicidad y no existen contra-indicaciones.
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Tienen contraindicaciones y algunos pueden resultar tóxicos, fotosensibles o dermocáusticos.
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