Nos encanta pasear en este tiempo: entre el viento frío del invierno, la naturaleza nos sorprende despertando y celebrando el cambio de estación que está por venir: el berro de prado hoy nos ha alegrado el paseo¡¡¡

Nos hemos encontrado de pronto con un prado inmenso coloreado de rosa pálido, se trata de los berros de prado, propios de suelos húmedos, y ciertamente, con las lluvias abundantes de los días pasados, está todo inundado y corre el agua limpia y fresca por arroyos improvisados.

La Cardamine pratensis, conocida comúnmente como berro de prado, flor del cuco o mastuerzo de prado, es una planta envuelta en diversas tradiciones populares, folclore y creencias, especialmente en Europa. 

Se la conoce popularmente como «flor del cuco» porque su floración coincide con la llegada de los cucos en primavera, que regresan de su migración desde África. Existe la creencia popular de que el cuco trae la primavera y que estas flores son sus compañeras o incluso que el ave se alimenta de ellas, marcando el inicio de la estación.

En algunas tradiciones celtas y de las islas británicas, se consideraba una flor de hadas. Se creía que traerla dentro de casa podía traer mala suerte o permitir que las hadas entraran en el hogar, por lo que a menudo se dejaba en los campos.

Debido a sus tonos blanquecinos y rosáceos tan delicados y de apariencia frágil, se la ha asociado a la Virgen María, símbolo de pureza, asociada a la llegada de la primavera.

Aunque en algunas regiones europeas, el berro de prado se ha utilizado en las festividades del mes de mayo para celebrar la fertilidad y la renovación de la naturaleza, ya que crece rápidamente en prados húmedos y zonas pantanosas al inicio de la temporada, sin embargo, debido a la superstición que pesa sobre ella de la mala suerte, en otros muchos lugares no se permitía incluirla en los ramos o guirnaldas florales.

Es muy común en los ambientes húmedos, en los frescos prados y en las márgenes de los ríos y arroyos del Norte de España y Galicia. En la tradición popular gallega, donde es abundante, el agrón o agrión de prado como se la conoce, aparece en la etnobotánica tradicional por sus usos medicinales y comestibles, ya que toda la planta puede comerse cruda.

De hecho, se han consumido desde la prehistoria, y en tiempos pasados, como hortaliza que se vendía en los mercados, y aún hoy en día se comen habitualmente en regiones del Este de Europa, en Bosnia y hasta en China.

Es una planta melífera, de hecho, las flores desprenden un delicioso olor herbal con ligeros matices dulces de miel.

Una de las tribus norteamericanas, afincada en la región de los Grandes Lagos, los Haudenosaunee o Iroqueses, usaban las raíces trituradas de esta planta como aperitivas, para resfriados, dolores de cabeza e incluso para tratar contusiones o problemas cardíacos, considerándola ligeramente alucinógena. En sus libros, Robin Wall Kimmerer cita con mucha frecuencia la sabiduría y las profecías de sus vecinos iroqueses, con los que su tribu Potawatomi comparte valores culturales similares basados en un profundo respeto por la tierra.

Sus flores pueden decorar nuestras ensaladas depurativas de primavera, por su acción desintoxicante y diurética, aportando vitaminas A, D y sobre todo C, además de hierro, yodo, azufre, flavonoides y acetilcolina, si bien conviene lavar y desinfectar muy bien previamente, para evitar su posible contaminación con la duela del hígado.

Es expectorante y antirreumática. Estimulante del apetito, eficaz en dolores de estómago, y puede calmar desde el asma hasta trastornos nerviosos. En cataplasma, puede aliviar artritis, lumbago, ciática y reumatismo.

Y en forma tópica, desinfecta, alivia picaduras y cicatriza.

Todo un botiquín medicinal que de forma silvestre nos ofrecen los campos en primavera, sin olvidar que lo natural es un medicamento y como tal, no es inocuo: ni se puede abusar, ni conviene tomarlo sin conocer sus posibles interacciones con medicamentos que se estén tomando. Confía en profesionales cualificados antes de usar ninguna planta.

Pero no dejes de disfrutar de la naturaleza, ahora que ya despierta la primavera¡